La question revient à presque chaque séance, souvent au moment où la base fond : « c'est quoi, exactement ? » C'est une bonne question, et elle mérite mieux qu'un mot rassurant. Voici ce qu'il y a sur la table, d'où ça vient, et comment nous pouvons le retrouver six mois plus tard.
Sept familles de matières
Les bases. Nous travaillons en melt and pour : des bases déjà saponifiées, que l'on fond et que l'on enrichit. Trois versions sur la table, une transparente, une blanche au karité, une base shampooing solide à l'aloe. Elles viennent d'un fabricant britannique spécialisé en bases cosmétiques, distribué en Europe.
Les corps gras. Beurre de karité, beurre de cacao, huiles d'amande douce, de coco et de jojoba. C'est ce qui donne le fondant et le soin, et c'est aussi ce qui distingue deux savons de même forme.
Les humectants et actifs. Glycérine végétale, gel d'aloe vera, provitamine B5 et vitamine E.
Les parfums. Des fragrances de parfumerie, accompagnées de leur certificat IFRA et de leur tableau d'allergènes. Ce tableau est le document le plus utile du lot : il liste, substance par substance, ce qui doit figurer sur l'étiquette au-delà d'un certain seuil.
Les colorants. Micas nacrés, oxydes et colorants minéraux, à doses faibles.
Les inclusions. Charbon actif, argiles, exfoliants comme le pavot ou l'avoine, fleurs séchées pour le décor.
Le conservateur. Oui, il y en a un. Un savon melt and pour contient de l'eau, et tout ce qui contient de l'eau se contamine. Un savon sans conservateur n'est pas un savon plus sain, c'est un savon qui tournera dans votre trousse de toilette. Nous utilisons un conservateur cosmétique homologué, à sa dose réglementaire.
Une matière, une source, un document
C'est la règle que nous nous imposons, et elle est plus contraignante qu'elle en a l'air. Pour chaque matière qui entre dans l'atelier, nous exigeons une fiche de données de sécurité, un numéro UFI quand il existe, la déclaration de conformité au règlement cosmétique européen 1223/2009, le certificat IFRA pour les parfums et la liste des allergènes avec leurs concentrations.
Ces documents sont réunis dans un classeur unique, organisé par famille, avec les factures d'achat en dernière section. Près de deux cents fiches, tenues à jour à chaque nouvel arrivage. Ce n'est pas un document de communication : c'est ce que nous présenterions à un contrôle.
La partie qui intéresse le plus les participants, c'est la dernière section : les factures. Une matière qu'on ne peut pas rattacher à un achat daté n'est pas traçable, quelle que soit la beauté de sa fiche technique.
Ce que raconte une étiquette
Nos étiquettes ne sont pas décoratives. Chacune porte le produit, la composition, le format et surtout un numéro de lot, du type LOT-2026-07-23-A.
Ce numéro est la clé d'entrée. Avec lui, nous remontons à la date de fabrication, à la base utilisée, au parfum et à son certificat, au flacon, et à la personne qui a préparé la série. Si un participant nous écrit trois mois plus tard parce qu'un savon a rougi sa peau, nous savons en quelques minutes quelle fragrance il contenait et quels allergènes elle déclare. Sans lot, on ne peut que présenter ses excuses.
C'est aussi ce qui sépare un atelier sérieux d'un atelier sympathique. Le sympathique vous fait passer un bon moment. Le sérieux vous fait passer un bon moment et sait ce qu'il vous a mis entre les mains.
Ce que nous n'écrivons pas sur l'étiquette
Pas de « 100 % naturel », parce que le terme ne veut rien dire réglementairement. Pas de promesse cosmétique que nous ne pourrions pas étayer. Pas de label que nous ne détenons pas : quand un de nos fournisseurs déclare une matière conforme à un référentiel, c'est sa matière qui est concernée, pas notre savon.
En revanche, ce qui doit y figurer y figure, y compris les allergènes du parfum quand ils dépassent le seuil de déclaration.
Venez regarder
En séance, les pots sont sur la table, les étiquettes sont lisibles, et les fiches sont dans le classeur. Vous pouvez demander à voir n'importe laquelle pendant que la base fond, c'est même la meilleure façon d'occuper les dix minutes de refroidissement.
Pour comprendre le déroulé complet de la séance, lisez aussi ce qui se passe pendant les deux heures.